강아지 양치, 집에서 싫어하지 않게 하는 법

강아지 양치는 하루 한 번이 가장 좋고, 적어도 일주일에 3번은 해야 치석을 막는 데 도움이 돼요. 처음부터 칫솔을 들이대면 싫어하기 쉬우니, 며칠~몇 주에 걸쳐 한 단계씩 익숙해지게 하는 게 요령이에요. 미국 VCA 동물병원, 미국켄넬클럽(AKC), 세계소동물수의사회(WSAVA) 자료를 바탕으로 정리했어요.

⚠️ 사람 치약은 절대 쓰지 마세요. 강아지는 치약을 뱉지 못하고 삼키는데, 사람 치약에는 삼키면 안 되는 성분이 들어 있고, 일부에는 강아지에게 아주 위험한 자일리톨이 들어 있어요. 베이킹소다도 쓰지 마세요. 거품이 나지 않고 삼켜도 되는 반려동물 전용 치약을 쓰세요.

준비물

반려동물용 치약: 닭고기 맛처럼 강아지가 좋아하는 맛을 고르면 양치가 즐거운 시간이 돼요.
칫솔: 강아지용 작은 칫솔이나 손가락에 끼우는 칫솔. 손가락 칫솔은 힘 조절이 쉬워요.
간식: 끝나고 줄 칭찬 간식

싫어하지 않게, 6단계로 천천히

한 번에 30초~1분만, 운동하고 난 뒤처럼 차분한 시간에 해요. 강아지가 불안해하면 한 단계 뒤로 돌아가도 괜찮아요.

주둥이 만지기: 하루 몇 번씩 주둥이를 부드럽게 쓰다듬고 칭찬해요.
입술 들고 이 만지기: 윗입술을 살짝 들어 이를 손가락으로 만지고, 아랫입술을 내려 아랫니도 만져요.
치약 맛보기: 손가락에 반려동물 치약을 조금 묻혀 핥게 해요. “맛있는 것”으로 기억하게 하는 단계예요.
손가락으로 문지르기: 치약 묻힌 손가락으로 잇몸과 이를 살살 문질러요.
칫솔로 바꾸기: 칫솔을 미지근한 물에 적시고 치약을 조금 묻혀요.
칫솔질: 잇몸 선에 45도로 대고 작은 원을 그리듯 닦아요. 치석이 가장 잘 생기는 송곳니와 뒤쪽 어금니 바깥 면부터 닦아요. 한쪽에 30초쯤이면 돼요.

이 안쪽 면은 혀가 어느 정도 닦아 줘서, 처음엔 바깥 면만 닦아도 괜찮아요. 익숙해지면 안쪽도 조금씩 닦아 주세요. 끝나면 꼭 칭찬하고 간식을 주세요.

알아 두면 좋은 것

칫솔은 3개월마다 바꾸고, 여러 마리면 칫솔을 따로 써요.
양치 뒤에는 손을 비누로 깨끗이 씻어요.
아기 강아지 때부터 익숙해지게 하면 평생 훨씬 쉬워요.

양치를 정말 싫어한다면

양치가 가장 효과적인 방법이지만, 도저히 안 된다면 보조 방법을 함께 써 볼 수 있어요.

덴탈 껌·간식, 치아 관리 사료, 물에 타는 제품: 미국 수의구강보건위원회(VOHC) 인증 마크가 있는 제품은 치석·치태를 줄이는 효과를 확인받은 제품이에요.
덴탈 간식도 열량이 있어요. 하루 간식 열량(하루 열량의 10% 안)에 넣어 계산하세요.
너무 딱딱한 뼈, 뿔, 단단한 장난감은 이가 깨질 수 있어 조심하세요.

이럴 땐 동물병원에

입 냄새가 심해졌어요.
잇몸이 빨갛게 붓거나 피가 나요.
이에 누런 치석이 두껍게 붙었거나, 흔들리는 이가 있어요.
한쪽으로만 씹거나 딱딱한 걸 안 먹으려 해요.

이미 생긴 치석은 칫솔로 없어지지 않아서, 병원에서 마취하고 스케일링을 받아야 할 수 있어요. 1년에 한 번 건강검진 때 입안도 함께 봐 달라고 하세요.

참고한 자료

🩺 이 글은 일반적인 정보예요. 나이·몸무게·건강 상태에 따라 다를 수 있으니, 걱정되는 증상이 있으면 동물병원에 상담하세요.